Llegó el momento. El mayor reto en la carrera ascendente del georgiano-español Ilia Topuria.
En frente Bryce Mitchell, te pongo al corriente de todo lo relativo a la previa de este evento 282.
Una buena velada, empiezo por el principio, nuestro plato fuerte:
Bryce Mitchell vs Ilia Topuria
Buena pelea. Corta, pero intensa.
¡Joder que sí!
Primer asalto
Tanteo, reconocimiento. Ilia lanzando directos abajo. Bryce tirando patadas pero, a la mínima, intento de derribo. Ya te dije que este tío era muy buen grappler y me reafirmo.
Topuria conecta alguna mano clara que sienta en el suelo del octógono a Mitchell pero enseguida arriba, porque él también es un guerrero.
Al final del asalto, tras varios intentos fallidos, Mitchell consigue llevarse a Topuria al suelo, si bien no consigue golpes claros pasada la guardia de este y acabando dentro de la guardia de Ilia termina el round.
Bien.
Sangre en la cara de Mitchell.
Topuria prácticamente ileso.
No sé, llegado el momento quizá eché en falta un poco más de Jiu Jitsu por parte de Ilia, ¿me lo estaría guardando para el siguiente asalto?
Vamos a ver.
Segundo Asalto
Tras conectar las manos de piedra en varias ocasiones, Mitchell se lo intenta llevar nuevamente al suelo pero Topuria, cinta preta de BJJ, lo voltea para ganarle la posición y rápidamente cerrarle un triángulo de brazos que hace tapear a Mitchell en pocos segundos.
Golpe en la mesa del georgiano-español en Las Vegas que, según comienza la entrevista de Joe Rogan en el octógono, hace su solicitud para que la UFC venga a Madrid lo antes posible.
Con esta gran victoria, en su pelea más importante, Ilia se mete en el top-10 de la división del peso pluma de la UFC (unos 65 kilos), así que la próxima pelea, sea con quien sea, va a ser brutal.
Darren Till vs Dricus du Plessis
Según entraban a la jaula yo pensando «Joder Darren, qué necesidad tienes de estos berenjenales, si parece que estás hasta un poco fuera de forma (a ver, tampoco es que haya sido nunca un David de Miguel Angel, pero es que en este caso tenía un oso delante)».
Pero el señor Till tenía algo que decir al respecto…
En el primer asalto el guion prestablecido, Till al striking y el sudafricano a derribar.
Du Plessis logrando el objetivo y dominando la posición desde la espalda.
Ni 2 minutos y ya 30 golpes en la cabeza de Till.
Ni 4 minutos y ya 60 golpes de Du Plessis en el cogote de Darren Till.
El árbitro se interesaba. Till, entre palo y palo, que todo bien, todo en orden por aquí. Muy cómica la escena.
Al final del asalto Till se lo quita de encima, no sin antes aguantar tentativas de mataleón por parte de Du Plessis, para intentar el inglés, como te lo digo, una guillotina. No tiene éxito pero sí pone en relieve un desgaste físico por parte del sudafricano.
Coge aire que queda mucho Dricus.
Segundo round
Pues eso, Darren Till con su 1-2 de manual y metiendo algún codo.
Du Plessis que mejor nos vamos al suelo y me lo cuentas allí.
Esta vez el asalto es para el inglés que conecta bastante y sigue mostrando el cansancio del sudafricano, que no había venido a estar tanto rato de pie.
Ya en el tercer asalto, Du Plessis recoge el guante de Till y se pegan arriba medio asalto.
El sudafricano, con un boxeo poco ortodoxo, le tira su enésimo derribo con éxito cayendo en la montada.
Till se gira para evitar la avalancha y Du Plessis le coge la espalda para finalizar rápido mediante «Rear Naked Choke».
Buena pelea, más abierta de lo que me esperaba.
No le veo mucha proyección a ninguno de los dos. Till va para abajo desde que Woodley le puso en su sitio. Du Plessis tiene una técnica bastante evidente y yo, personalmente, no le veo dando guerra en el top-5 de la división, pero vamos, ni yo soy nadie ni es este un deporte donde ser favorito garantice nada. Qué te voy a contar.
Santiago Ponzinibbio vs Alex Morono
Pelea de dos strikers buscando la conexión letal durante los casi tres asaltos enteros que duró.
Cuando parecía que Morono, que a pesar de ser un gordito tiene la cara y las manos muy duras, lo había conseguido y hacía tambalearse a Ponzinibbio, un poco el Matt Dillon argentino ¿no? (no son idénticos pero un aire tiene), este último le encaja dos derechas voladoras que hacen caer al norteamericano, al que no le da tiempo a llevarse más de dos golpes más porque el árbitro lo para de manera muy acertada.
Victoria para Santiago y menos mal, porque tenía medio pie fuera de la jaula de la UFC; a ver qué dice ahora Dana White.
Vamos con el beatle rubio.
Paddy Pimblett vs Jared Gordon
I love Paddy. En serio. Qué puesta en escena. No para de bailar hasta que el «FIGHT» del referee. Me lo paso bomba antes siquiera del comienzo.
Había más gente animando al inglés que al norteamericano. En Las Vegas. Si yo fuera de Liverpool lo amaría a muerte.
Pero vamos al lío.
Ambos peleadores con récord similar, 19-5 del americano contra 19-3 del inglés 19-3. La tensión apretaba.
Primer round
Intercambios duros. Muy duros. Los dos concentrados sin perder la compostura. Poca broma.
Al final del asalto Pimblett tira el derribo pero Gordon termina en su guardia. No hay golpes claros. Paddy se defiende muy bien. Gran grappler, ya lo sabes.
El inglés no consigue su duodécima victoria en el primer asalto.
En el segundo asalto algo más de clinch pero siguen los intercambios potentes. La iniciativa para Gordon, que tiene la pelea donde le interesa: presión en el clinch y golpes con todo, aún arriesgando lo que arriesgas cuando tiras con todo. Hemos venido a jugar.
El final del asalto es para Paddy, con golpes poderosos, aunque pienso que el round fue para el norteamericano.
Tercer y último asalto
Todo por decidir en una pelea muy disputada.
Gordon enseguida al clinch y a seguir con la presión. Le interesa. Cree que a los puntos se la lleva. Incluso consigue derribar al inglés. Se ve ganador.
Al final del asalto, Paddy consigue conger la espalda de Jared pero no hay tiempo para más.
Los jueces tardan en decidirse. Gordon se huele el tema tras hablar con Joe Rogan, que pone cara de «me huele raro».
Decisión UNÁNIME para Paddy Pimblett.
A ver, tampoco es un robo brutal como en alguna otra ocasión pero ¿unánime? Está claro que a Dana White le interesa este resultado pero no lo termino de ver del todo, ya me dirás que opinas si quieres, si no no.
Jan Blachowicz vs Magomed Ankalaev
Pelea estelar de la noche en Las Vegas.
Pelea por el Campeonato Interino del Peso Semi-Pesado de la UFC.
Ankalaev muy favorito en las apuestas.
Blachowicz ha demostrado, varias veces ya, que las apuestas son juegos de azar. Se la suda. Sí es cierto que la última vez, frente a Rakic, fue por lesión de este y que lo tenía jodido para ganarle, pero, esto son Artes Marciales Mixtas. Es lo que hay.
Primer asalto de estudio. Son pesos grandes así que con calma. Toma de distancia, algún golpe duro. El centro del octógono es para Ankalaev, también el color enrojecido en la piel. Blachowicz tirando bastante low-kick.
Con calma, que son 5 asaltos.
En el segundo round, tras más low-kicks por parte del polaco, Ankalaev se trastabilla dos veces. No le interesa, así que al clinch. Tiene la pierna derecha tocada, le falla. Mal asunto.
Al comienzo del tercer asalto el polaco lo tiene claro y lo recibe con pataditas abajo. La parte baja de ambas piernas del ruso parecen engangrenadas, no te digo más. Tiene que arriesgar.
El ruso se ve obligadoa cambiar de guardia una y otra vez pero sigue recibiendo patadas, ahora se duele de la otra, de la izquierda así que nada, al clinch contra la jaula y que pase el tiempo mientras trata de conectar golpes desde ahí.
A pesar de la obviedad, Blachowicz no se obsesiona con las piernas y sigue tirando combinaciones arriba. Le funciona. Ankalaev tiene la cara abierta. El ruso sigue tirando de experiencia y lo lleva de nuevo contra la jaula. Intenta el derribo y lo consigue tirar pero el asalto se nos ha ido ya. Nos vamos al cuarto.
En el cuarto round las piernas del ruso tienen un tono poco apetecible. Salvo para el polaco, que quiere seguir mordiéndolas.
Así que lo previsto, Ankalaev se lleva a Blachowicz a la verja y tirar golpes desde el clinch.
Nuevo derribo del ruso. En la guardia del polaco domina el golpeo. Sin demasiada contundencia pero puntuando.
Le coge la espalda con un gancho dentro. Y sigue golpeando. Cambia al frente. Continua la presión del ruso. El polaco incómodo pero aguantando el temporal. Fin de un asalto para el ruso. Están ahí ahí.
Quedan 5 minutos.
Quinto y último asalto
En el comienzo, tras amago de derribo el ruso. el sprol del polaco le hace trastabillarse y caer al suelo. Ankalaev no pierde la oportunidad y se lanza a por él. Entra en su guardia y sigue donde lo había dejado.
Dominio absoluto del ruso minuto tras minuto. Blachowicz lo tuvo, pero se le escapó entre los dedos. Lo mismo que el cinturón de campeón.
Una pelea igualada, pudo caer para cualquiera, pero el cuarto y el quinto asalto fueron para Ankalaev y eso decantó la balanza. Quiero decir mi balanza.
Los jueces declaran combate empatado y la gente, y Jan Blachowicz, se quedan todos locos.
Blachowicz hace gestos ostensibles de no ser el ganador y así lo declara a Joe Rogan en la entrevista. Un hombre de honor.
Ankalaev, por su parte, declara haber ganado la pelea y reclama su cinturón.
Bueno, a ver, tampoco es una estafa, la victoria del polaco sí lo hubiera sido. El empate no.
El caso es que el cinturón del peso semi-pesado, quizá la división más abierta de todas desde la hegemonía de Jon Jones, queda vacante. Habrá que ver cómo vuelve Rakic, mi favorito, porque Ankalaev parece en disposición de conseguirlo en el corto plazo.
Hasta la próxima y ya sabes, protégete siempre.